北极熊的新亚种不需要海冰就能捕猎，或者为北极熊的生存带来新的希望。-买球官网平台

北极熊通常依靠坚固的海冰作为狩猎平台。6月17日，科学家在《科学》上发帖称，他们在格陵兰岛东南部发现了一群不同寻常的北极熊。这些北极熊利用淡水的冰雪混合物作为平台伏击海豹。研究人员表示，随着全球变暖和北极海冰的减少，许多北极熊受到饥饿的威胁，这一新的种群可能会为北极熊的生存带来希望。

格陵兰东南部的一只北极熊正在穿越一座淡水冰川。图片：托马斯约翰逊

格陵兰岛东南部的北极熊和其他地方的北极熊在基因上是不同的。这使得这个只有几百只北极熊的小群成为一个新的亚种群。没有参与这项研究的美国埃默里大学北极熊生物学家伊丽莎白皮科克(elizabeth peacock)表示，格陵兰岛东南部的这群北极熊是有史以来记录到的基因最独特的北极熊种群。

1830年，西方人在格陵兰岛东南部的峡湾中首次发现了北极熊，那里有多山的地形和陡峭的冰山。由于格陵兰岛崎岖的南部天气多变，大雪纷飞，东南部的北极熊没有得到很好的研究。

华盛顿大学极地科学中心的生态学家克里斯汀莱德雷(kristin laidre)使用重型直升机进入这一地区。在7年时间里，他们通过卫星追踪了27只当地北极熊，并锁定了它们的目的地，然后与格陵兰东海岸30多年的北极熊数据进行对比。这些数据得到了附近猎人的观察的支持，他们提供了被杀死的北极熊的基因样本。

格陵兰岛东南部的北极熊被岛屿冰盖西部的山脉和东部的急流所包围。格陵兰岛的东南端布满峡湾，两边都是陡峭的悬崖，所以这里的北极熊很难在陆地上活动，栖息地与世隔绝。因此，这些熊的基因很可能是不同的。

由于一年中几乎有250多天没有海冰，这些北极熊利用从格陵兰冰盖上掉落的大块浮冰伏击了毫无防备的海豹3354。这是首次观察到北极熊在一年中的大部分时间里使用冰冻的淡水。随着这一地区海冰的不断减少，莱德雷团队认为，这一融化的冰川为这些北极熊在变暖的北极提供了另一个猎场。

研究人员观察到，在格陵兰岛的这一部分，雌性北极熊在4天内的平均距离只有10公里，而在格陵兰岛的东北部，雌性北极熊在相同的时间内移动了近40公里。但这些北极熊并不懒惰：研究小组跟踪的大约一半动物平均要走190公里才能回到它们在峡湾的家，因为它们曾经随着海岸上的一个大型冰川和一个快速的洋流向南漂移。

这些环境在格陵兰岛东南部和挪威斯瓦尔巴特群岛以外相对罕见。与格陵兰岛更北部的北极熊相比，格陵兰岛东南部的雌性北极熊体型更小，产下的幼崽也更少。

(原标题：北极熊新亚种狩猎不需要海冰)

来源：中国科学杂志